THC a jeho účinky

THC neboli tetrahydrocannabiol je chemická látka zodpovědná za většinu psychoaktivních účinků marihuany. Je jednou z mnoha chemických sloučenin známých jako kanabinoidy, které se nacházejí v samičím konopném květu. Kanabinoidy pomáhají rostlině od parazitů, virů, bakterií a dalších přírodních predátorů a jak se zdá, u člověka mají poměrně silné anti-bakteriální vlastnosti.

Působí podobně jako chemické kanabinoidy, které si lidské tělo vyrábí přirozeně.  V určitých oblastech mozku se pak nachází kanabinoidní receptory, které jsou spojené s myšlením, pamětí, potěšením, koordinací a vnímáním času. THC se váže na tyto receptory a aktivuje je, čímž ovlivňuje paměť člověka, jeho radost, pohyb, myšlení, soustředění, koordinaci, smyslové vnímání a čas.

Koncentrace THC v konopí

Je-li THC ve styku se vzduchem, rozkládá se na kanabinol, což je kanabinoid, který má své vlastní psychologické účinky. Koncentrace THC závisí také na kultivaci rostliny marihuany, známé také pod názvem Cannabis sativa. V průmyslovém konopí se může minimální množství THC pohybovat kolem 0,5 %. V jiných kmenech může THC tvořit i 20 % hmotnosti ve vzorku. Průměrná koncentrace THC v marihuaně je 1-5 %, u hašiše je to 5-15 % a v hašišovém oleji je to dokonce až 20 %. THC v rekreační marihuaně je vysoce variabilní a čím nižší je obsah THC v rostlině, tím více ji musí uživatel spotřebovat, aby dosáhl požadovaných účinků.

Účinky THC na tělo

THC stimuluje buňky v lidském mozku k tomu, aby uvolnily dopamin a vytvářely tak euforii. Při tom záleží, jak jsou informace zpracovány v hipokampu, což je část mozku odpovědná za formování nových vzpomínek. THC může vyvolat halucinace, změny myšlení nebo způsobit bludy. V některých případech jsou hlášené i nežádoucí účinky THC, mezi které patří úzkost, tachykardie, krátkodobé problémy s pamětí a podobně. Na druhou stranu může THC přivodit  relaxaci, euforii a zmírnění bolesti. Jeho účinky se objevují asi 10-30 minut po požití a trvají v průměru 2 hodiny.

Léčivé účinky tetrahydrocannabiolu

Podle Mezinárodního institutu pro rakovinu byla marihuana používána k léčebným účelům více než 3000 let. THC v konopí poprvé objevil chemik Rafael Mechoulam. Byl prvním mužem, kterému se podařilo primární psychoaktivní sloučeninu delta9-tetrahydrokanabinol (THC) z konopí izolovat. Ze zhruba 100 druhů kanabinoidů nalezených v marihuaně způsobuje silné, omamné a psychoaktivní účinky pouze jeden z nich - THC. Ptáte se proč?

Právě THC má správnou molekulární strukturu, aby se vešel do speciálních vazebných míst na buňkách v celém těle. Tyto specifické oddíly jsou součástí většího systému zvaného endokanabinoidní systém. Ačkoliv byl THC poprvé izolován v roce 1964, až do roku 1988 nebyla odkryta vazebná místa THC v lidském mozku.

Až Dr. Allyn Howlett z Wake Forest University zjistil, že THC se váže na speciální místa v buňkách v hipokampu (odpovědný za paměť), ve frontálním kortexu (pomocí něj myslíme) a v mozečku (odpovědný za pohyb). Jak jsme uvedli výše, tato místa se nazývají kanabinoidní receptory, z nichž každý působí jako součást endokanabinoidního systému.

Endokanabinoidní systém reguluje celou řadu tělesných funkcí. Pomáhá udržovat homeostázu, která je synonymem pro optimální rovnováhu a harmonii v těle. THC dokáže tak hladce zapadnout do speciálních vazebných míst buněk, že spouští celou řadu chemických reakcí, které způsobují změny chování a kognitivních schopností.

Tyto změny nemusí být nutně negativní. Většinou se po požití THC budete cítit jinak než obvykle. Jakmile si na jeho konzumaci zvyknete, zjistíte, že můžete v pohodě provádět všechny vaše denní aktivity. Svým způsobem vám THC nasadí „nové brýle“, což způsobí, že budete věci vidět a vnímat jiným způsobem.

Kognitivní a behaviorální změny však nejsou jedinými účinky THC. Kanabinoid ovlivňuje i imunitní systém, potlačuje zánět, podněcuje chuť k jídlu, čímž dochází k uvolnění hormonů hladu a nastartování metabolismu. To může mít za následek sedativní účinky, takže se můžete cítit blaze a ospale.

Účinky THC se zabývá stále více vědeckých studií

Nejpozoruhodnější jsou poznatky o THC jako potenciálním léku na rakovinu. Vědci z Univerzity Complutense v Madridu při testech na zvířatech zjistili, že THC způsobuje, že nádorové buňky se samy zabíjejí, což znamená, že THC může hrát důležitou roli při zmenšování velikosti nádoru a prevalenci.

THC je silně protizánětlivý a právě zánět je základním faktorem, který přispívá k celé řadě moderních nemocí. Tři základní zdravotní problémy vyvolané zánětem jsou autoimunitní onemocnění, neurodegenerativní onemocnění a deprese.

Zde je krátký seznam nemocí, proti kterým THC pomáhá - ADHD, Alzheimerova choroba, artritida, autismus, rakovina, Crohnova choroba, fibromyalgie, glaukom, zánět jater, nespavost, lupus, migréna, roztroušená skleróza, mrtvice, Parkinsonova choroba, spánková apnoe nebo Tourettův syndrom.

Krátkodobé účinky THC

Mezi další obecné výhody THC patří úleva od stresu, relaxace, lepší nálada, úleva od bolesti, lepší navazování sociálních vazeb, smích a zábava. Bezprostředně po požití THC se kromě těchto výhod může objevit i hlad, pocit ztěžklého těla, ospalost, závrať, červené a suché oči, sucho v ústech, zvýšená srdeční frekvence, zkreslené vnímání času, špatná prostorová paměť, snížená tělesná teplota, úzkost nebo paranoia.

Dlouhodobé účinky THC

O dlouhodobých účincích THC vědci stále diskutují. Zatím se vědcům podařilo ověřit asi 5 dlouhodobých účinků.

1. Změny v paměti: Jedna studie ukázala, že intenzivním uživatelům konopí se v průběhu času zmenšila verbální paměť. Milovníci konopí zapomněli v průběhu každých pěti let konzumace THC asi 1 slovo.
2. Příznaky podobné bronchitidě: Ty nezpůsobuje přímo THC, ale kouření konopí. Pokud kouříte konopí dlouhou dobu, může dojít k určitému plicnímu podráždění. Tyto příznaky odezní, pokud přestanete kouřit nebo zvolíte jiný způsob konzumace konopí. Populárním a navíc zdravým způsobem je třeba vaporizace.
3. Tolerance: Když budete pravidelně konzumovat velké množství THC po dlouhou dobu, vyvine si vaše tělo k této sloučenině toleranci. Díky tomu je bylina méně efektivní a budete ji potřebovat více a více, abyste zaznamenali nějaké výsledky. Když se tak stane, je dobré si dát přestávku.
4. Apatie: S ní souvisí i výše uvedená tolerance. Pokud marihuanu používáte dlouhou dobu, vaše tělo na ni přestane kompletně reagovat. To může způsobit, že se můžete cítit trochu prázdně nebo citově otupělí. Problém opět vyřeší přestávka.
5. Problémy pro ty, kteří trpí psychotickými poruchami: Pokud jste náchylní k psychotickým poruchám, možná by bylo dobré konzumaci konopí přehodnotit. Vědecké výzkumy prokázaly, že u lidí s genetickou zranitelností k schizofrenii a psychóze se mohou při pravidelné konzumaci THC vyvinout příznaky těchto nemocí dříve, než by k tomu došlo bez používání konopí.

Rizika THC

Marihuana je populární lék. Ve světě je však na mnoha místech považována za nelegální, protože její účinky mohou být v mnoha případech riskantní. THC může například vyvolat relaps schizofrenních symptomů. Dalším možným rizikem konzumace tetrahydrocannabiolu je znehodnocení motorických dovedností.

Marihuana může poškodit vaše řidičské schopnosti ještě tři hodiny po její konzumaci. Podle statistik je po alkoholu druhou nejčastější psychoaktivní látkou nalezenou u řidičů. Lidé, kteří používají lékařské konopí, jsou instruováni, aby neřídili motorová vozidla, dokud nebude prokázáno, že účinky marihuany odezněly.

Účinky marihuany mohou u mladých lidí podle některých vědců způsobit dlouhodobé problémy. Mezi některé z nežádoucích účinků THC patří snížení IQ, zhoršení paměti a poznávání. Nicméně, na závěry o dlouhodobých účincích je ještě brzy, protože vědci nemají k dispozici žádné ukončené a ucelené výzkumy na toto téma.

Mimo to se objevily i spekulace o tom, že by THC mohlo poškodit plodnost mužů i žen a ohrozit dýchací cesty uživatelé. Jedna ze studií na potkanech prokázala, že pokud byli potkani vystaveni THC brzy po narození nebo v období dospívání, v pozdějším životě se u nich objevily problémy se specifickými poruchami učení a paměti.